Úsmevný a otvorený chlapec Ulrich sa narodil v Afrike s ťažkou vzácnou patológiou – kontraktúrou štvorhlavého svalu stehna. Kvôli tomu sa mu nohy ohýbali opačným smerom a kolená sa nemohli narovnať.
Do 12 rokov sa pohyboval s oporou o palice, pričom doslova prenášal váhu celého tela na ruky. Svaly nôh sa vyvíjali príliš pomaly, kosti ťahali dopredu a dieťa chodilo ohnuté v páse. To mu spôsobovalo neustálu bolesť a okolie ho vnímalo ako beznádejného invalida.
Mnohí považovali jeho ochorenie za detskú obrnu – bežný dôsledok chýbajúceho očkovania v chudobných regiónoch. Miestni lekári sa však do operácie nepustili: prípad sa zdal príliš zložitý. Rodičia nemali prostriedky na liečbu vo veľkých klinikách a Ulrich naďalej trpel, vedomý si toho, že ho čaká len zhoršenie.
Zlom v osude nastal, keď sa chlapca ujala charitatívna organizácia Africa Mercy. Poslali ho na vyšetrenie, po ktorom sa chirurgovia rozhodli pre operáciu. Najskôr mu narovnali pravú nohu, potom ľavú – obe operácie prebehli úspešne.
Pred ním boli dlhé týždne rehabilitácie, ale Ulrichova radosť bola bezhraničná. Po prvýkrát v živote dokázal jednoducho stáť rovno. A prvé, čo urobil na nových nohách, bolo, že podišiel k mame a objal ju.
Keďže predtým nemohol chodiť do školy, teraz si stanovil nový cieľ: konečne začať študovať.
