Grady Stiles Jr. sa narodil s ektrodaktyliou – vzácnou mutáciou, kvôli ktorej jeho ruky a nohy vyzerali ako klepeta. Táto vada sa stala základom jeho javiskového imidžu „Lobster Boy“. Od raného veku vystupoval v cirkusových súboroch a rýchlo sa preslávil. Slávu mu dodala pocit výnimočnosti a všetko dovoleného. Za jasným javiskovým obrazom sa skrývala krutá osobnosť.
Grady trpel alkoholizmom, bol agresívny a výbušný. Mal obrovskú silu v rukách, pretože sa na nich pohyboval celý život. Alkoholizmus zosilňoval záchvaty hnevu a robil ho nebezpečným pre rodinu. V dome vládol strach a neustále napätie. Maria Teresa, jeho manželka, a deti boli pravidelne týrané.
Grady sa tešil sláve, ale v rodine bol skutočným tyranom. Každý deň ponižoval svoju ženu a deti, čím premenil dom na miesto hrôzy. Každý jeho záchvat sa zmenil na násilie. Nikto sa mu nemohol postaviť kvôli jeho sile a krutosti. Jeho správanie sa stalo čoraz nebezpečnejším.
V roku 1978 došlo k tragédii, ktorá určila ďalší osud rodiny. Staršia dcéra Donna sa rozhodla vydať za Jacka Lanea. Grady neschválil jej voľbu a deň pred svadbou zastrelil ženícha. K vražde sa priznal bez najmenších výčitiek svedomia. Súd ho odsúdil len na podmienečný trest, pretože neexistovali väznice vybavené pre jeho zdravotné postihnutie.
Po oslobodení od trestnej zodpovednosti Grady definitívne uveril vo svoju vlastnú nezraniteľnosť. Jeho agresivita sa zvýšila a vyhrážky sa stali súčasťou každodenného jazyka. Nebál sa povedať rodine, že sa mu „nič nestane“. To v ňom posilňovalo pocit absolútnej moci. Dom sa definitívne premenil na pascu.
Maria sa s ním po súde rozviedla, ale zo strachu a závislosti sa v roku 1989 vrátila. Ich spoločný život sa stal ešte ťažším. Grady pokračoval v bití svojej ženy a detí, bez toho, aby skrýval svoje úmysly. Napadol tehotnú dcéru, čo vyvolalo predčasný pôrod dieťaťa s vadami. Každé nové násilie bolo stále hrozivejšie.
V jednom z prípadov sa pokúsil udusiť Máriu a len syn jej zachránil život. Rodina chápala, že jeho ďalší záchvat môže skončiť vraždou. Všetci žili v očakávaní tragédie. Mária cítila, že už nie je východisko. Uvedomila si, že inak zahynú.
V lete 1992 Maria najala 17-ročného suseda Chrisa Vayanta za 1500 dolárov, aby zabil Gradyho. Teenager súhlasil, keď si uvedomil rozsah domáceho teroru. Vražda prebehla rýchlo a bez odporu zo strany obete. Na súde sa Maria priznala k činu a vysvetlila motív sebaobrany rodiny. Ona bola odsúdená na 12 rokov, Vayanta na 27.
Po všetkých udalostiach sa Grady Stiles III oženil s fúzatou Jessicou Olmstedovou a ich dcéra Sarah sa narodila bez mutácií, normálna a zdravá.
Po prepustení z väzenia Maria zmizla z verejného života a skryla sa pred pozornosťou. Gradyho deti pokračovali vo svojom živote. Niektoré z nich zdedili mutáciu. Napriek ťažkej minulosti si časť rodiny zachovala spojenie so svetom cirkusu. Ich život sa stal pokusom vymaniť sa z tieňa krutého otca.
Na Gradyho pohreb takmer nikto neprišiel. Ľudia si ho pamätali ako človeka, ktorý uvrhol svoju rodinu do dlhoročného nočného mora. Nenašiel sa nikto, kto by súhlasil niesť jeho rakvu. Nadhrobok bol postavený bez epitafu, ako symbol života bez lásky a súcitu. Príbeh Gradyho sa stal pochmúrnou pripomienkou toho, že zlo sa nevyhnutne vracia k tomu, kto ho sieje.
