Emma bola vždy opatrná a dbala na to, aby jej po zaplatení nájmu zostalo dosť peňazí na pokrytie ostatných výdavkov. Jedného dňa, keď bol jej manžel pracovne preč, sa Emma sama postarala o platbu nájomného, aby zistila, že z peňazí, ktoré posielala, v skutočnosti financovala prídavky svojej svokry. Emma sa rozhodla, že nastal čas na spravodlivosť, a spojila svoje sily s Karmou.
Vždy som bola obozretná a starostlivo som hospodárila s každým zarobeným dolárom. Zatiaľ čo moje kamarátky rozhadzovali na nové oblečenie, mejkap a dovolenky, ja som sa pristihla pri tom, že snívam o dni, keď si budem môcť dopriať aj ja.
„Chcem utiecť do slnečnej destinácie,“ zverila som sa svojej najlepšej kamarátke Jessice. „Túžim relaxovať na pláži s kokteilom v ruke.“
„Už čoskoro,“ ubezpečila ma Jessica. „Si na pokraji toho, aby si všetko s domom vyriešila a konečne sa oslobodila od nájmu.“
Dom bol koreňom našich problémov.
Každý mesiac išla poriadna časť mojej výplaty na nájomné za náš malý dom. Môj manžel Paul aj ja sme prispievali, ale on vždy zvládol platby nášmu nepolapiteľnému prenajímateľovi.
Mala som k nemu úplnú dôveru a nikdy som nespochybňovala jeho konanie.
„Neboj sa, láska moja,“ hovorieval Paul. „Každý mesiac vyberiem z nášho spoločného účtu to, čo potrebujem, a o zvyšok sa postarám.“
Roky plynuli a moje obety pokračovali. Paul sa staral o účty za komunálne služby a obaja sme sa poskladali na potraviny. Hoci to bolo niekedy náročné, prijali sme to ako nevyhnutné opatrenie.
Jedného dňa musel Paul odísť skôr na služobnú cestu. Bola to pravidelná udalosť a obaja sme si na jeho neprítomnosť zvykli.
„Chceš, aby som spravoval nájomné, kým budeš preč?“ Ponúkla som sa, keď som mu pomáhala baliť. „Viem, že sa to má čoskoro zaplatiť.“
„Nie, to je v poriadku,“ odpovedal. „Prihlásim sa z notebooku a postarám sa o to, alebo to zvládnem, keď sa vrátim.“
„Zlatíčko, už teraz toho robíš tak veľa. Dovoľ mi, aby som ťa o niečo pripravila,“ naliehala som.
Paul si ťažko povzdychol a vytiahol zo skrine dve kravaty.
„To je v poriadku, Emma,“ odvrkol. „Zvládnem to.“
Na druhý deň ráno Paul odišiel na cestu a téma prenájmu odpadla.
Keďže dni plynuli a nájomné bolo splatné na ďalší deň, počas obeda som si odskočila do banky.
„Kam ideš?“ Spýtala sa ma Jessica, keď som si zbierala veci na odchod.
„Práve idem do banky,“ odpovedal som. „Čoskoro sa vrátim, aby sme mohli ísť spolu na obed.“
Vošla som do banky, pripravená zaplatiť a odľahčiť manželovi. Ale to, čo som zistila, bolo ďaleko od očakávania.
Pristúpila som k pokladníčke, vysvetlila jej svoju situáciu a uviedla všetky potrebné údaje.
„Potrebujem previesť peniaze na nájomné majiteľovi bytu,“ povedala som. „Zvyčajne to vybavuje môj manžel, ale je na služobnej ceste.“
Pokladníčka sa usmiala a pred pokračovaním skontrolovala moje doklady.
„Samozrejme, madam,“ povedala a vytiahla informácie o účte. „Mohli by ste potvrdiť číslo účtu?“
Prečítala som číslo z poznámkového bloku, ktorý som si v to ráno vzala z Paulovho stola, kde si zapisoval podstatné informácie.
„Ďakujem,“ povedala pokladníčka a zadala číslo.
„Je tento účet určený pre pani Helen Parkerovú?“ spýtala sa. „Je to vaša domáca?“
Zmätene som zažmurkal.
„Helen Parkerová? Ste si úplne istá?“ Zakoktala som sa a ruky sa mi zrazu rozochveli.
Pokladníčka, ktorá vycítila, že niečo nie je v poriadku, dvakrát skontrolovala záznamy a pri sústredení sa mierne zamračila.
„Na tento účet už roky prichádzajú platby z vášho účtu,“ potvrdila.
Helen Parkerová bola Paulova matka.
„Musí ísť o omyl!“ Protestovala som.
„Obávam sa, že nie, madam,“ odpovedala. „Na tento účet neustále prichádzali mesačné platby. Ak chcete, môžem vám vytlačiť záznamy.“
Otupená šokom som prikývla.
Vyšla som z banky a omámená som sa vydala na cestu domov, úplne som zabudla na návrat do práce.
Keď som bola doma, zamierila som rovno do Paulovej kancelárie a prehrabávala som sa v jeho zásuvkách v snahe nájsť odpovede.
„Ako som, preboha, celé tie roky financovala životný štýl jeho matky?“ Zamrmlala som si pre seba.
Netrvalo dlho a odhalila som pravdu. Bol tam pred rokmi podpísaný a datovaný dokument o vlastníctve nášho domu, v ktorom bol Paul uvedený ako jediný vlastník.
Chvíľu som sedela v ohromenom tichu, kým mi nezazvonil telefón.
„Emma?“ Ozval sa Jessicin hlas. „Si v poriadku? Prečo si sa nevrátila do kancelárie?“
Rýchlo som svoju najlepšiu kamarátku zasvätila do odohrávajúcej sa drámy.
„Takže nájomné, ktoré si platila, vlastne financuje Helenin životný štýl?“ Jessica zalapala po dychu. „To je absurdné!“
„Áno,“ odpovedala som a zaborila som si hlavu do dlaní. „Neviem, čo mám robiť. Paul je na pár dní preč.“
„Vzal si so sebou notebook?“ Jessica sa spýtala.
„Nie, nechal ho tu,“ povedala som.
„Tak si ho prezri! Nájdi ďalšie informácie!“
S trasúcimi sa rukami som zapol jeho laptop a objavil som reťazec správ, ktoré si vymieňali Paul a Helen. Podrobne opisovali svoj plán, diskutovali o tom, ako ma udržať v nevedomosti a zároveň jej priamo posielať moje platby za nájom.
„Čo to preboha je?“ Zamrmlala som si popod nos.
Keď mi došla veľkosť zrady, karma rýchlo zasiahla. V ten večer zasiahla naše mesto prudká búrka, ktorá za sebou zanechala skazu.
Medzi obeťami bol, samozrejme, aj náš dom.
Do rána začala cez strop presakovať voda a o niekoľko minút bol celý dom zatopený.
Pozbieral som svoje veci a ubytoval sa v hoteli. Nehodlal som to znášať sám.
„Môžeš zostať so mnou,“ ponúkla mi Jessica, keď som jej zavolal, aby som jej oznámil, že som v hoteli.
„Nie,“ povedal som. „Neplánujem tu byť dlho, takže to zvládnem. Keď sa Paul vráti, vrátim sa a vyzdvihnem si zvyšné veci.“
V deň, keď sa mal Paul vrátiť, som sa vrátila do domu a preosievala to, čo zostalo nepoškodené záplavami.
„Emma, čo sa tu stalo?“ spýtal sa, keď vošiel dnu. „Si v poriadku?“
Otočila som sa k nemu, pohľad som mala ľadový.
„Som v poriadku. Ale dom nie je. Niektoré časti stropu vyzerajú hrozne. Ale je šťastie, že to nie je naozaj náš dom, však? Poistenie majiteľa by sa malo vzťahovať na tento dom.“
Ku cti môjho manžela slúži, že nebol hlúpy; rýchlo pochopil môj sarkazmus.
Paulova tvár stratila farbu, keď si uvedomil, že je v pasci.
„Emma, môžem ti to vysvetliť,“ prosil.
„Šetri si dych,“ prerušila som ho. „Videla som bankové výpisy, dokumenty o vlastníctve a tvoje rozhovory s Helen. Som si toho plne vedomá.“
Paulove ramená porazene ochabli.
„Ako si ma mohol takto zradiť?“ Spýtala som sa potichu. „Najmä keď som vedel, že si chcem užívať spoločný život. Predstavoval som si, že budeme vytvárať spomienky a zažívať dobrodružstvá. Namiesto toho sa moje ťažko zarobené peniaze použili na podporu tvojej matky?“
„Čo chceš, aby som povedal? Že je staršia a potrebuje to?“ Paul vystrelil späť.
„Obaja vieme, že to nie je pravda,“ oponovala som. „Tvoj otec jej všetko odkázal. Je úplne v poriadku. A nie je to tak, že by som Helene nechcel pomôcť, keby som to vedel. To klamstvo je to, čo mi ubližuje.“
„Len počkaj,“ povedal Paul. „Som presvedčený, že to zvládneme.“
„Nie, nemôžeme,“ odpovedala som rozhodne. „Celé roky si ma zneužíval a ja už toho mám dosť.“
Vyšiel som z domu a vrátil sa do hotela, kde mi Jessica sľúbila, že sa ku mne večer pripojí.
Nasledujúci deň som sa stretol s právnikom a podnikol kroky, aby som získal späť peniaze, ktoré som nevedomky dal Helene.
Nakoniec bolo spravodlivosti učinené zadosť a súd rozhodol v môj prospech a nariadil, aby Paul a jeho matka vrátili každý cent, ktorý som im za tie roky požičal.
S novonadobudnutou finančnou nezávislosťou som si zabezpečil útulný byt, v ktorom som sa mohol ľahko zamknúť a odísť, kedykoľvek som chcel utiecť.
Čo sa týka Paula? Po vyrovnaní financií som podala žiadosť o rozvod a nechala som ho tu spolu s jeho matkou.
Čo by ste v mojej situácii urobili vy?